Als in den 90er Jahren des 20. Jahrhunderts, die 70 Jahre alten Fundamente des Kommunismus in der UdSSR zu bröckeln begannen und viele im Dunkeln nach Gott tasteten, zahlte ein russischer „Dorfpriester“ den höchsten Preis dafür, dass er Tausende zu Christus führte.
Die Anfänge
Olek wurde 1935 in Moskau geboren. Sein jüdischer Vater war, trotz seiner ausgezeichneten Kenntnisse der Thora, der Propheten und der Heiligen Schrift (d. h. des jüdischen Alten Testaments), Atheist. Oleks Mutter hingegen, ebenfalls Jüdin, war dem Christentum zugeneigt. Die Geburt ihres erstgeborenen Sohnes fiel in eine schwierige Zeit, als fast alle Kirchen in Russland geschlossen waren. Einige orthodoxe Geistliche flohen ins Ausland, andere wurden erschossen oder ins Lager geschickt. Von den verbliebenen unterwarfen sich einige den kommunistischen Behörden, während andere in den Untergrund gingen. Oleks Mutter wandte sich einer solchen Katakombenkirche zu. Zusammen mit ihrer Schwester Vera und dem sechs Monate alten Olek machte sie sich auf den Weg nach Sagorsk, um sich von Vater Serafim Batiukow in einem kleinen Privathaus heimlich taufen zu lassen. Später besuchten sie dort heimlich Gottesdienste.
Berufung
Aus Angst vor dem Vorrücken Hitlers, wurde Stalin gezwungen, die Repressionen gegen die Orthodoxie zu lockern. Einige Priester wurden aus der Haft entlassen, einige Kirchen sowie die theologischen Seminare in Moskau und Leningrad wiedereröffnet. Bei Kriegsende war Olek Mień 10 Jahre alt, und als Moskau sein 800-jähriges Bestehen feierte, war er 12 Jahre alt. Dieser Tag wurde für den Jungen zum Wendepunkt. „Es war ein warmer Abend… Alle gingen auf die Straße. Es war dunkel, aber überall waren Lichter, und plötzlich tauchte hinter einer Steinbrücke ein riesiger Stalinkopf auf, der sich in den schwarzen Himmel erhob und in der Luft schwebte. Die Scheinwerfer waren auf ihn gerichtet, und als ich diesen Kopf des Antichristen sah, dachte ich, dass ich unbedingt Priester werden muss, um solchen Dingen irgendwie entgegenzutreten“. Der Teenager versuchte sogar, ins Priesterseminar einzutreten, aber man riet ihm, erst wiederzukommen, wenn er volljährig wäre. Nach seinem Schulabschluss schrieb sich Alexander 1953 am Moskauer Institut für Pelzwesen ein. Während seines Studiums lernte er seine Lebensgefährtin Natalia Grigorenko kennen, die 1956 seine Frau wurde. Aus dieser Ehe gingen eine Tochter und ein Sohn hervor. In seinem letzten Studienjahr, kurz vor seinem Abschluss, erfuhr das Dekanat von Mieńs Beziehung zur orthodoxen Kirche. Daraufhin wurde er „wegen seiner religiösen Weltanschauung“ von seinem Studium ausgeschlossen.
Im Dienst von Christus
Alexander sah dies als ein Zeichen, seine Berufung anzunehmen (in der Orthodoxie können Priester verheiratet sein). Bald darauf wurde er zum Diakon geweiht und in die Gemeinde von Akulovo geschickt, wo er zwei Jahre lang diente. Nach dem Fernstudium am Leningrader Seminar wurde Mień am 1. September 1960 zum Priester geweiht. Nach der Weihe wurde er nach Ałabino bei Moskau geschickt.
Priester Alexander war vor allem ein Mann des Gebets und des priesterlichen Opferdienstes, den er als Vergegenwärtigung der Heilsmission Christi verstand. Er war ein glücklicher Mensch, weil er in der Einheit mit Gott lebte und den Menschen Jesus im Wort Gottes und in den Sakramenten der Buße und der Eucharistie nahebrachte. Er sagte oft: „Das Christentum ist die Religion der Zukunft, zu der die Menschheit seit Jahrtausenden reift. Es ist nicht in erster Linie eine neue Lehre, Moral oder Ethik, sondern Christus selbst. Das Wesen des Christentums liegt in der Person des Gottmenschen Jesus Christus, der das Himmlische mit dem Irdischen verband, den Mächtigen der Finsternis, vor allem der menschlichen Egozentrik die Stirn bot, und sein Leben für das Heil der Menschen hingab. Der Missionar muss den Menschen helfen, von der Person Christi durchdrungen zu werden, indem sie die Heilige Schrift und vor allem das Evangelium aufnehmen“. Priester Alexander hörte nie auf zu verkünden, dass Christus ständig in der Welt gegenwärtig ist, dass seine „Auferstehung […] eine geheimnisvolle, tiefe, reale und weltbewegende Metamorphose“ ist. Wir können Jesus, der auferstanden ist, begegnen, weil er immer bei uns ist. Es liegt nur an uns, ob wir bereit sind, uns seiner Gegenwart im Gebet, in der Beichte, in der Eucharistie oder in seinem Wort zu öffnen.
Priester Mień schrieb unter Bezugnahme auf das Buch Kohelet: „Es genügt ein Moment, in dem ein Mensch ruhig auf sein Leben schaut und sieht, dass es keinen Sinn hat. Nur wenn wir uns über das Erlebte erheben, finden wir unsere Flügel wieder. Und uns selbst. Das ist die Bedeutung von Kohelets Erfahrung. […] Wir können Gottes Liebe durch alles erfahren: durch die Wolken über uns, durch die Augen eines geliebten Menschen, durch die Sterne am Himmel. […] Gott wartet nur darauf, dass du ihn erkennst. […] Man muss Ihn im Antlitz des Nazareners zu sehen, der immer vor uns steht. Wenn wir in dieses Antlitz schauen, auf Seine Stimme hören, kommen wir endlich zu der ersehnten Begegnung. […] Er spricht immer in uns, aber Seine Stimme ist sehr leise. […] Gott spricht sein Wort in der Stille – sagt die alte Weisheit“.
Ein verfolgter Priester
Nach dem Sturz von Chruschtschow im Jahr 1964 begann eine lange Ära der Breschnew‘schen Stagnation. Das Vertrauen in die offizielle kommunistische Doktrin schwand in der Gesellschaft zunehmend. Immer mehr Menschen suchten nach Wahrheit und dem Sinn des Lebens, sie betrachteten die Religion nicht mehr als Objekt des Spottes, sondern als Möglichkeit für echte Antworten auf existenzielle Fragen. Die Herde von Priester Alexander wuchs schnell. Menschen, die von dem außergewöhnlichen Geistlichen erfuhren, strömten aus der ganzen UdSSR zu ihm. Für jeden Gläubigen fand Priester Mień Zeit, Wärme und einen einzigartigen Ansatz, vermied Vorschriften und zog es vor, zum Dialog und zur gemeinsamen Suche nach Antworten anzuregen. Der Gemeindepfarrer teilte die Freude des jungen Priesters jedoch nicht und denunzierte ihn bei der KGB. 1964 erlebte Priester Alexander seine erste Hausdurchsuchung (es folgten viele weitere) und wurde zum Verhör in das Hauptgebäude des KGB in der Lubjanka-Straße in Moskau vorgeladen.
Im folgenden Jahr musste Priester Mień unter ständiger Überwachung und Misstrauen des Gemeindepfarrers in der Gemeinde dienen. Er versuchte, so gut es ging, friedlich zu bleiben und Konfrontationen mit den Behörden zu vermeiden. Er lebte mit seiner Frau und seinen zwei kleinen Kindern in einem Zimmer eines Landhauses, ohne die grundlegendsten Annehmlichkeiten, arbeitete hart, studierte und schrieb. Im Jahr 1965 schloss er im Fernstudium sein Studium an der Moskauer Theologischen Akademie ab.
Neue Gemeinde
Als 1970 eine Stelle für einen zweiten Priester in Novaya Derevnya (40 km von Moskau entfernt) frei wurde, verließen Pater Mień und seine Familie Tarasowka. Sie ließen sich in Semchoz in der Nähe von Sagorsk (heute Sergejew Posad) nieder, von wo aus der Priester mit dem Zug zur Gemeinde pendelte. Unter den Gläubigen in der UdSSR sprach es sich schnell herum, wo man den Hirten finden konnte. Diese beiden Orte – Semchoz und Novaya Derevnya – wurden über 20 Jahre zu den wertvollsten und glücklichsten Begegnungsstätten für Tausende von Seelen, die erwacht waren und sich nach Gott sehnten.
Priester Mień sah den Weg zur Erneuerung der Kirche durch die Rückkehr zur Erfahrung der urchristlichen Gemeinschaften, die gemeinsame Eucharistie, gemeinsames Gebet, gemeinsames Studium des Wortes Gottes und gegenseitige Hilfe praktizierten. Um das religiöse Leben zu fördern, begann der Priester, kleine Gruppen in den Wohnungen der Gemeindemitglieder zu organisieren, was in der russischen Orthodoxie eine absolute Neuheit war. Dort lernten sie die Grundlagen des christlichen Glaubens und der Kirchengeschichte kennen. Ähnliche Gruppen bildete er aus den Erwachsenen, die sich als Katechumenen auf die Taufe vorbereiteten. Unter ihnen befanden sich zahlreiche Intellektuelle und Juden, die keine Angst vor antisemitischen Ausschreitungen in seiner Gemeinde hatten, da sie wussten, dass Priester Alexander selbst jüdischer Herkunft war.
Berühmte Intellektuelle wie der Schriftsteller Aleksandr Solschenizyn, der Liedermacher Fazil Iskander, der später wegen seiner kreativen Arbeit des Landes verwiesen wurde, Aleksandr Galich und viele andere besuchten das gastfreundliche Haus der Familie Mień. Wenn seine Frau nicht zu Hause war, bereitete Priester Alexander das Essen selbst zu. Auch vor der Hausarbeit schreckte er nicht zurück. Zu den Gemeindemitgliedern und gläubigen Christen in der gemütlichen Holzkirche der „Darbringung des Herrn“, in der er diente, gehörten der berühmte Jazztrompeter und Pädagoge Oleg Stepurko, die Dichterin und Kunsthistorikerin Irina Jazykowa, der Komponist Yuri Pasternak, die zukünftigen Katecheten Karina und Andrei Cherniakow und die vielseitig talentierte Familie Jerochinow. Akademiker, Schriftsteller und Kolumnisten strömten zu Priester Mień, und so wurde die Gemeinde als Intelligenzgemeinde bekannt. Novaya Derevnya brachte auch eine ganze Reihe großer orthodoxer Priester hervor, darunter: Georgi Czistjakow, Vladimir Lapszin und Alexander Borisow, der nach dem Tod von Pater Mień die große Gemeinschaft seiner geistigen Kinder leitete – heute im Zentrum Moskaus, in der Kirche der Heiligen Cosmas und Damian. Bemerkenswerterweise hatte Priester Mień im Laufe der Jahre nur zweitrangige Funktionen in den Pfarreien inne. Erst im letzten Jahr seines Dienstes wurde er Pfarrer in Novaya Derevnya.
Verfolgung wegen Sympathie zum Katholizismus
Die Behörden – nicht nur die weltlichen, sondern auch die kirchlichen – zogen es vor, im Kommunismus eine Scheinkirche zu haben. Echter Glaube und Evangelisierung sowie katechetische Aktivitäten wurden als Sabotage angesehen. 1974 berichtete der Chef des KGB, Juri Andropow, dem Zentralkomitee der Kommunistischen Partei von der Existenz einer subversiven religiöser Gruppe, die offen Sympathien für das westliche (katholische) Christentum äußerte und angeblich von Priester Alexander Mień geleitet wurde. Priester Mień verdankte seine Verbindung zum Katholizismus unter anderem seiner Freundschaft mit Pater Stanislaw Dobrowolski, zu dem er persönlich ging und an den er seine Gemeindemitglieder, insbesondere die getauften Moskauer Juden, zu Exerzitien schickte. Pater Stanislaw nahm ihnen die Beichte ab, spendete ihnen die Heilige Kommunion und gab ihnen Katechese. Auf diese Weise gelang es den beiden Priestern, eine christliche Elite innerhalb der russisch-orthodoxen Kirche zu gründen.
Die Werke von Priester Mień hatten auch einen großen Einfluss auf den derzeitigen Metropoliten von Riga, Erzbischof Zbigniew Stankiewicz. Im Alter von 14 Jahren verlor er seinen Glauben. Die Stationen seiner spirituellen Suche waren Buddhismus, Yoga und fernöstliche Spiritualität, die ihn, wie er zugab, in eine Sackgasse führten. Die Lektüre der Werke von Priester Mień brachte ihn nicht nur dazu, zum Christentum zurückzukehren, sondern auch das Priestertum und das bischöfliche Sakrament in der katholischen Kirche anzunehmen.
Die Idee der Ökumene wurde nicht nur von den Geheimdiensten, sondern auch von der Mehrheit des orthodoxen Klerus, der sie als große Häresie betrachtete, negativ aufgenommen. Im Jahr 1985 wurde ein Strafverfahren gegen Priester Mień eingeleitet, und nur die Bemühungen von Metropolit Juwenalius bewahrten den großen Prediger vor dem Gefängnis.
Im Frühjahr 1986 griff die populäre Zeitung „Trud“ Priester Mień mit einem Artikel an, in dem er beschuldigt wurde, er habe versucht, ein „antisowjetischen Untergrundnetzwerk“ zu schaffen, indem er „illegale religiöse Veranstaltungen“ organisierte und „persönlich Filme vertonte – Propagandafilme mit religiös-propagandistischem Charakter, die er illegal an die Gläubigen verteilte“. Diese wunderbaren Filme, die von Priester Alexander liebevoll zusammengestellt wurden, sind noch heute im Internet zu finden (www.alexandermen.ru).
Erst die Perestroika (1985-1991) brachte Erleichterung für die Prediger. Die Restriktionen wurden aufgehoben, und P. Alexander durfte öffentlich predigen. Seine erste Einladung erhielt er vom Institut für Stahl und Legierungen. Am 11. Mai 1988 war der große Hörsaal des Instituts zur Überraschung der Organisatoren ohne jegliche Werbung bis auf den letzten Platz gefüllt. Der religiöse Hunger und das Bedürfnis nach solchen Vorträgen wurde von wissenschaftlichen Einrichtungen, Schulen, Gemeindezentren und den Arbeiterkollektiven der Fabriken und Betriebe zum Ausdruck gebracht. Insgesamt hielt P. Alexander über einen Zeitraum von zwei Jahren, zusätzlich zu den kirchlichen Predigten, etwa 200 Konferenzen, Vorträge und Versammlungen, die stets in überfüllten Sälen stattfanden. Nach 1988 gab es ein großes Medieninteresse an Priester Mień und einer der wichtigsten Fernsehsender übertrug seinen Vortrag (neun weitere wurden im Vorfeld aufgezeichnet).
„Treu bis in den Tod“ (Offb 2,10)
„In letzter Zeit gibt es immer mehr Anfeindungen gegen Priester Alexander“, sagt Aliona, die Tochter des Dichters Alexander Galich. Im Laufe seiner öffentlichen Auftritte erhielt Priester Alexander zunehmend Briefe mit Beschimpfungen und Drohungen. Am Morgen des 9. September 1990 ging er wie üblich durch ein kleines Wäldchen zum Bahnhof, um den Zug zur Morgenliturgie zu nehmen. Plötzlich, mitten auf dem Weg, versetzte ihm jemand von hinten mit einer Axt einen tödlichen Schlag auf den Kopf. Blutend stand der Priester auf, ging ein paar Schritte vorwärts, begann dann aber, zurück zum Haus zu gehen. Blutüberströmt brach er vor dem Tor zusammen. Wegen ihrer schlechten Sehkraft erkannte ihn seine Frau nicht und hielt ihn für einen Betrunkenen, der dort lag. Als sie jedoch das Blut sah, rief sie einen Krankenwagen. Doch es war zu spät, um den Priester zu retten. Die Beweise für den Mord verschwanden auf mysteriöse Weise und die Täter sind bis heute unbekannt.
Bei der Beerdigung von Priester Mień waren viele Gläubige überrascht, als sie die Hand des Verstorbenen küssten und spürten, dass sie warm und weich war. Es gibt auch Hinweise auf Heilungen an seinem Grab und zu seinen Lebzeiten. In Semchoz, wo der Priester lebte und starb, wurde ein Kreuz errichtet, und in der Nähe wurde eine kleine, gemütlicher Kapelle gebaut, die dem Heiligen Sergius von Radonesch geweiht ist.
Nach der Ermordung von Pfarrer Alexander versuchten seine offenen und verdeckten Feinde, sein gesamtes Erbe zu zerstören. Sie durchsuchten die Wohnung des Priesters und nahmen Bücher, Dias und Aufzeichnungen mit. Neun aufgezeichnete Vorträge, die nicht im Fernsehen gezeigt wurden, verschwanden spurlos. Die Verbreitung der Werke von Pfarrer Mień wurde in den orthodoxen Gemeinden jahrelang verboten. Seine geistigen Kinder erwiesen sich jedoch als hartnäckiger als die Diener der Finsternis und ließen sich nicht einschüchtern. Der gesamte Nachlass des Priesters wurde Stück für Stück zusammengetragen. Alle seine Bücher und Schriften wurden in den 1990er Jahren veröffentlicht und in Millionen von Exemplaren verbreitet. Die Russische Bibelgesellschaft, die 1990 unter aktiver Beteiligung von Priester Alexander gegründet wurde, setzt ihre Aktivitäten fort, ebenso wie die von ihm gegründete Öffentliche Orthodoxe Universität, die Zeitschrift Welt der Bibel und die Barmherzigkeitsgruppe des Russischen Kinderkrebskrankenhauses, das später nach ihm benannt wurde. Metropolit Juvenalius, der Priester Mień aus dem Gefängnis rettete, begründete die Tradition der jährlichen Mień -Lesungen. Das berühmteste Buch von Priester Alexander, Der Menschensohn (1969 in Brüssel unter dem Pseudonym Andrei Bogolubov veröffentlicht. Deutsche Übersetzung 2006), wurde ein Bestseller. Zwischen 1970 und 1980 erschienen in Brüssel unter dem Pseudonym Emanuil Svet-lov mehrere seiner Bücher und Monographien zu biblischen Themen.
Über den Glauben schrieb Priester Mień in einem Brief vom Juli 1978: „Im Hebräischen stammt das Wort Glaube (emuna) von einer Wortwurzel ab, die eng mit dem Begriff der Treue (ne‘emanut), der Festigkeit, verwandt ist. Sein Gegenteil ist also nicht Unglaube, sondern Untreue. Das ist eine Tatsache. Die Treue zu Gott ist gleichzeitig die Treue zu den Menschen, die Treue zu sich selbst, wie die Weisen sagen – Selbstidentifikation, Selbstbestimmung. Der Feind ist der Verlust dieser Treue unter dem Einfluss der Wirbelstürme, die über uns und um uns herum fegen.“
Quellen:
Н. Кандудина, Oтец Александр Мень – Пастырь, Богослов, Миссионер;
www.alexandermen.ru;
A. Mień, Bibliologisches Wörterbuch;
Я. Кротов, Станислав Добровольский;
P. Przeciszewski, Konferenz über verfolgte Hirten der Intelligenz in der UdSSR, www.ekai.pl;
Конференция памяти о. Александра Меня, YouTube.